Tienes un Shelly controlando un extractor. Cada vez que lo apagas, el dispositivo se reinicia: desaparece de la aplicación unos segundos y vuelve. O empiezas a oír un chasquido seco en el relé que al principio no estaba.
No es un defecto del dispositivo ni un fallo de la instalación. Es física de las cargas inductivas, y tiene un accesorio diseñado exactamente para eso.
Qué pasa al cortar una bobina
Un motor, un transformador o la bobina de un contactor almacenan energía en forma de campo magnético mientras circula corriente por ellos. Cuando el relé abre de golpe, esa energía tiene que ir a alguna parte.
La bobina se opone al corte generando una fuerza contraelectromotriz: un pico de tensión que puede alcanzar cientos de voltios durante microsegundos. Es brevísimo, pero suficiente para causar cuatro problemas bien distintos.
Los cuatro síntomas, de molesto a grave
- Reinicios del dispositivo. El pico perturba su alimentación y se reinicia. Es el síntoma más frecuente y el más desconcertante, porque ocurre siempre justo al apagar — nunca al encender.
- Arco eléctrico entre contactos. Al separarse salta una chispa que va erosionando el material.
- Contactos soldados. El arco repetido puede acabar fundiendo los contactos entre sí. El relé se queda pegado y la carga no se apaga, aunque la aplicación insista en que está apagada.
- Interferencias electromagnéticas en equipos electrónicos cercanos.
El tercero merece que te detengas: un relé soldado no es una molestia, es un fallo de seguridad. Un motor que no puedes parar desde ningún sitio, y una interfaz que te miente diciendo que está apagado.
Qué cargas lo provocan
- Ventiladores y extractores
- Frigoríficos y cámaras de frío
- Aire acondicionado
- Lavadoras y secadoras
- Transformadores
- Drivers de iluminación LED
- Cualquier equipo con motor eléctrico
Los drivers LED sorprenden a todo el mundo. El snubber se asocia mentalmente a motores, pero un driver también lleva bobina y da exactamente los mismos problemas. Si tienes reinicios al apagar un grupo de focos, no descartes esto solo porque «ahí no hay ningún motor».
Qué es un RC snubber
Una resistencia de 100 Ω y un condensador de 0,1 µF en serie, con tensión nominal de 600 V en alterna. El conjunto va en paralelo con la carga inductiva.
Cuando el relé abre, el condensador absorbe el pico y la resistencia disipa esa energía de forma controlada, en vez de que se descargue como un arco entre los contactos. En funcionamiento normal apenas interviene: disipa medio vatio y solo actúa en el instante del corte.
Error 1: ponerlo junto al Shelly
El snubber va lo más cerca posible de la carga inductiva, no al lado del dispositivo que la controla.
La razón es que el pico se genera en la bobina. Si lo amortiguas en el cuadro, el pico ya ha recorrido todo el cableado antes de encontrarse con el snubber — y por el camino ha hecho su trabajo: interferencias y perturbación de la alimentación. Amortiguarlo en origen es mucho más efectivo que amortiguarlo al final.
Error 2: conectarlo a los contactos del relé
Este es más sutil, y por eso se comete con buena intención. Existe otra topología clásica para snubbers: montarlos en paralelo con los contactos del relé en lugar de con la carga. Es válida en otros contextos, y quien la conoce tiende a aplicarla por costumbre.
Aquí tiene una consecuencia concreta: en esa posición el condensador deja pasar unos 7 mA de forma permanente a 230 V, incluso con el relé abierto.
¿Y qué provocan 7 mA circulando por un circuito supuestamente apagado? Exactamente lo que cuenta el otro artículo: bombillas LED con resplandor fantasma, y medidores que registran consumo con todo apagado. Habrás cambiado un problema por otro.
La posición correcta es en paralelo con la carga, entre la salida del relé y el neutro.
Detectarlo antes de que suelde el relé
Los reinicios son la fase temprana; los contactos soldados, la tardía. Entre una y otra puede pasar mucho tiempo, y ahí hay margen para actuar.
Un dispositivo que se reinicia cada vez que arranca o para un motor deja un rastro reconocible en la consola: la última conexión se reinicia una y otra vez, con un patrón que sigue al uso del equipo. Si lo ves en una instalación entregada, tienes un snubber pendiente — y lo sabes antes de que el cliente te llame diciendo que el extractor no se apaga.
Dudas frecuentes
¿Lo necesito siempre que controle un motor? No. Si la instalación lleva meses funcionando sin ninguno de los síntomas, no hace falta añadirlo por si acaso. Los síntomas de arriba son la señal.
Mi relé ya está pegado, ¿el snubber lo arregla? No. Un contacto soldado es daño físico irreversible: hay que sustituir el dispositivo. El snubber evita que le vuelva a pasar al nuevo.
¿Sirve en corriente continua? No. El RC snubber está especificado para 600 V en alterna. En continua la protección habitual frente a picos inductivos es un diodo volante, que es otro componente.
¿Cuántos necesito? Uno por cada carga inductiva que conmutes. Un dispositivo que gobierna dos motores necesita dos.
¿Y si lo que controlo es un contactor? La bobina de un contactor es una carga inductiva de manual. Es de los casos más claros.